内視鏡検査が担う役割とは
内視鏡検査は、胃や大腸の内側を直接観察できるため、消化管の病気を早期に見つける上で非常に重要な検査です。
特に胃がんや大腸がんといった病気は、初期の段階ではほとんど自覚症状がないことが多く、症状が現れてから受診したときには、すでに進行しているケースも少なくありません。
そのため、「症状がない今こそ」内視鏡検査を受けておくことが、自分の健康を守るための大切なポイントです。
レントゲンや超音波検査などと比べても、内視鏡検査は粘膜のごくわずかな変化を捉えることができ、炎症や小さなポリープ、初期のがんなども早期に発見することが可能です。
この「微細な異常を見逃さない力」が、内視鏡検査ならではの最大の強みといえるでしょう。
胃カメラ・大腸カメラの特徴と選び方
内視鏡検査には、大きく分けて胃カメラ（上部内視鏡）と大腸カメラ（下部内視鏡）の2種類があります。
胃カメラは、口または鼻から細いカメラを挿入し、食道・胃・十二指腸の粘膜を観察する検査です。
胃炎や胃潰瘍、逆流性食道炎、ピロリ菌感染、さらには早期の胃がんなどの診断に役立ちます。
胸やけや胃もたれ、みぞおちの痛みが続くといった症状がある場合には、胃カメラでの検査が推奨されます。
大腸カメラは、肛門から内視鏡を挿入し、大腸の全体を直接観察します。
便潜血検査で陽性が出た場合や、便秘・下痢が慢性的に続いている場合、血便が見られる場合などには、大腸カメラで詳しく調べる必要があります。
どちらの検査を受けるかは、症状や年齢、ご家族の病歴などによっても異なります。
迷ったときには、医師としっかり相談して、自分に合った検査を選ぶことが大切です。
苦痛を軽減するための工夫
内視鏡検査と聞くと、「痛そう」「苦しそう」といった不安を抱く方も少なくありません。
しかし、近年では患者様の負担を軽減するためのさまざまな工夫が取り入れられています。
たとえば、鎮静剤を使用することで、眠っているような状態で検査を受けられるため、検査中の苦痛や不快感を大幅に減らすことができます。
検査後に「思ったより楽だった」と話される方も多くいらっしゃいます。
また、細径スコープや鼻から挿入できるタイプの胃カメラを使用することで、のどの不快感を軽減できます。
大腸カメラでは、通常は下剤を飲む必要がありますが、当院では下剤を使わずに検査できる方法も導入しており、「下剤がつらい」と感じていた方にも好評です。
検査前には丁寧に説明を行い、検査中も安全に配慮しながら進めていきますので、初めての方も安心してご相談ください。
検査を受けるタイミングと注意点
内視鏡検査は、症状が出てからではなく、症状が出る前に受けることがとても重要です。 特に以下のような方には、定期的な内視鏡検査をおすすめしています。
- 40歳以上の方
- ご家族に胃がん・大腸がんの既往がある方
- ピロリ菌感染の既往がある方
- 便通異常（便秘・下痢など）が続いている方
検査前には、食事制限や下剤の服用などの準備が必要ですが、これは検査の正確さを保つために欠かせない工程です。
医師やスタッフの指示に沿って準備を進めていただくことが、安心で正確な検査につながります。
また、鎮静剤を使用した場合は、当日の車の運転はできませんので、公共交通機関を利用するか送迎を依頼するようにしましょう。
もしポリープの切除などを行った場合は、検査後数日間の食事や運動に関する注意点がありますので、指導内容をしっかり守ることが大切です。
まとめ
内視鏡検査は、消化管の病気を早期に発見し、早期に治療へつなげるための、とても重要な検査です。
症状が出てからでは遅いこともあるからこそ、「まだ大丈夫」と思わずに、症状がないうちから定期的な検査を受けることが、健康寿命を延ばす大きな一歩になります。
近年では、検査に対する苦痛も大きく軽減されており、安心して受けられる環境が整ってきています。
あなたの未来の健康のために、ぜひ内視鏡検査を前向きに検討してみてください。
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